La "Ley de los tres estadios" de Comte.

Auguste Comte sostuvo que la sociedad era como un organismo, el cual se regía por unas leyes que gobernaban las instituciones humanas, parecidas a aquellas que regulaban la naturaleza. Por lo que formuló un sistema de leyes que formarían las bases para la reorganización de la sociedad -Comte juzgó esta secuencia de estadios como indicación de que la sociedad estaba progresando hacía un futuro mejor-.

Esta ley de los tres estadios, como Comte la llamó, describía la evolución social e intelectual de la humanidad en los siguientes términos:

•Un estadio teológico, en el que los seres vivos buscan una expicación divina para los acontecimientos.

•Un estadio metafísico, en el que las respuestas se buscan en la naturaleza.

•Un estadio positivo, en el que las leyes por descubrir son consideradas como principios orientadores.

Los términos que utilizó Comte para referirse a la conducta de la sociología, fueron la base de estudio de John Stuart Mill, sucesor de Bentham y máximo exponente del utilitarismo. Así como de Émile Durkheim que más que ningún otro, utilizó exhaustivamente el método positivista.